Schon während des ersten Weltkrieges ,war im ganzen Land eine systematische Verknappung von Geldscheine und Münzen zu spüren. Reichsmünzen wurden rüstungsbedingt eingeschmolzen und große Mengen Kleingeld brachten die Soldaten außer Landes. Dazu kam ein erhöhter Geldbedarf in der Bevölkerung für Vorrats und Angsteinkäufe und das Zurückhalten von Kupfer- und Silbergeld, da daß Vertrauen in Währungsstabilität und das Reichspapiergeld nicht mehr gegeben war. Der völlige Vertrauensverlust wurde vor allem durch die Aufhebung der Einlösepflicht des Geldes in Gold ausgelöst.
In relativ kurzer Zeit war die Reichsbank schlicht überfordert, die nötige Menge Kleingeld zu prägen und in den Umlauf zu bringen. Bereits 1916 entschlossen sich einzelne Ortsverwaltungen, sogenanntes Notgeld herstellen zu lassen. Firmen, Privatunternehmen und Vereine zogen nach. Gesetzliche Grundlagen für diese Eigenemissionen exestierten nicht. Man fragte auch nicht nach staatlicher Genehmigung, sondern handelte aus der Not heraus. Die Behörden verhielten sich, für die heutige Zeit schwer vorstellbar, zurückhaltend. Zum einen ließ sich ein Verbot schwer begründen und durchsetzen und zum anderen waren alle Paragraphen des Strafgesetzbuches ledeglich auf die Fälschung und Nachahmung des offiziellen Reichsgeldes ausgelegt.
Anfangs brachten die Städte neben Münzen im Pfennigbereich Geldscheine bis maximal 100 Mark in den Umlauf. Vielfach wurden nahmhafte Künstler verpflichtet, den Scheinen ein ansprechendes Äußeres zu geben. Motive aus der jeweiligen Heimatgeschichte oder Mythologie stellten bevorzugte Gestaltungsthemen dar, die oftmals in ganzen Serien ihren Ausdruck fanden. Schon bald gab es eine breite Sammlerbewegung dieser "bunten Scheine". Durch den Kauf und die Nichtbenutzung als Zahlungsmittel kam ein nicht zu unterschätzender Gewinn in die Gemeindekassen. Bestes Beispiel dafür ist das sogenannte Naumburger Hussitennotgeld. Die von dem Dresdner Maler Kinder entworfenen Scheine wurden vollständig von Händlern aufgekauft. Dies trug zwar nicht im geringsten zur Linderung der Kleingeldnot bei, bereicherte die Naumburger Stadtkasse jedoch um eine Million Mark Gewinn.
Ausstellungen, wie die Notgeldausstellung vom 06.11.-31.11.1921 in Halle wurden organisiert und fanden reichen Zuspruch. Natürlich ließ man es sich nicht nehmen, selbst für diese Ausstellung eigenes Geld zu kreieren, welches nur zur Ausstellung selbst gültig war und hier beispielsweise zum Kauf von Getränken verwendet werden konnte.
Das Jahr 1922 führte bei fortschreitender Geldentwertung zu weiterem starken Verfall der deutschen Währung. Das Geld rückte erstmals in fünfstellige Bereiche. Ein Jahr später auf dem Höhepunkt der Inflation war die Reichsbank nicht mehr im Stande, die für den Geldverkehr nötigen Mittel zu bechaffen. Somit blieb einzig und allein das Notgeld der Städte, Gemeinden und Firmen, um das wirtschaftliche Leben halbwegs aufrecht zu halten.
Autor:
Steffen Schellhorn - Fotograf Halle (Saale), Augenflug.de, weiter
Das kommunale und privat herausgegebene Geld galt nur für ein eingeschränktes Gebiet und war zeitlich begrenzt. So konnte man beispielsweise mit Notgeld des hallischen Magistrats auch nur in Halle bezahlen. Es übernahm jedoch die selben Funktionen, wie die staatlichen Zahlungsmittel. Im November 1923, als die Verschuldung des Reiches auf siebzig Trillionen angewachsen war, konnte mit Hilfe der Einführung der Rentenmark (eine Rentenmark entsprach einer Billion Papiermark) eine Stabilität des Geldwesens und des deutschen Währungssystems erreicht werden, die die Notwendigkeit des "Zusatzgeldes" aufhob. Nun reagierte auch der Staat, und verbot die Herausgabe und Verwendung von Notgeld.
